全球1000项科学实验排队上“天宫”

4月份之前，国际空间站是全球唯一的在轨空间实验室。许多科研人员说，“天宫”空间站的加入值得欢迎，它能用于天文和地球观测，以及研究微重力和宇宙辐射如何影响细菌生长和流体混合等现象。有人说载人空间站成本太高，且更多是出于政治而非科学目的。

美国国家航空航天局总部负责人类探索与运行的首席科学家朱莉·罗宾逊说：“无论是谁建造和运行的平台，增加太空科学研究的渠道都有利于全球科学。”位于华沙的波兰国家核研究中心天体物理学家阿格涅斯卡·波罗也表示，“我们需要更多空间站，一个肯定不够。”目前计划在“天宫”进行的实验多数涉及中国研究人员，但中方表示其空间站将向所有国家开放合作。

中国载人航天机构和促进太空合作的联合国外层空间事务厅，2019年选择了9项实验（中国初步批准的那1000项以外的）准备在空间站完成后发射升空。联合国外层空间事务厅负责人西蒙内塔·迪皮波说，这些实验涉及17个国家的23个机构。奥斯陆大学的医学研究员特莉西亚·拉罗斯说，空间站提供了全新设施，中国鼓励进行以前没有尝试过的太空实验。她正领导一个计划于2026年进行的项目。

中国科学院高能物理研究所的天体物理学家张双南说，尽管迄今批准的多数项目由中国科研人员主导，但许多项目都有国际合作者。今后一年多，中国将向“天宫”发送另外8个任务。澳大利亚格里菲斯大学的物理学家保罗·德索萨说，这些实验舱将成为“科学家们的游戏室”。

科研人员表示，尽管卫星为一些观测提供了替代方案，但对许多实验——特别是那些需要微重力的实验来说，载人空间站必不可少。它们还为长期观测、执行维护任务和运行实验的宇航员提供了一个家。目前，国际空间站的资金只够运行到2024年至2028年某个时候，因此中国的“天宫”也有可能最终成为地球唯一运行的空间站。（作者斯姆里迪·马拉帕蒂，乔恒译）