本月初,彭博社曾报道苹果正在寻找下一个极具突破性的产品—— AR 眼镜,目标是在 2019 年储备好 AR 眼镜技术,最早于 2020 年发货。日前,有知情人士向外媒 TechCrunch 透漏,苹果以 3000 万美元最新收购了一家来自加拿大的 AR 初创公司 Vrvana。
不过,苹果方面未做回应,但对此也未否认。Vrvana 方面也未给出任何回应。
外媒 tom's Hardware 曾在 2016 年 10 月对 Vrvana 进行报道,其中谈到,该公司于 2006 年成立,多年来 CEO Bertrand Nepveu 一直靠朋友和家人的资金维持公司,直到 2014 年 Facebook 收购 Oculus。
投资机构开始关注 AR/VR 技术,他们拿到一笔不到 200 万美元的投资,这笔资金来自加拿大创投机构Real Ventures(还参与了 AI 产业孵化器 Element AI 的投资)和天使投资人 Richard Adler。
当时他们有一款尚未发布的 MR 头显 Totem,售价高达 5000 美金,并计划在 2016 年年底 50 套设备率先发货给行业客户。
雷锋网其官网上发现,Totem 采用 OLED 屏幕,视场角达到 120 度,单眼分辨率为 1280 x 1440,延时为 75hz,同时能实现手部追踪,以及 Inside-Out 定位技术。佩戴方面有些类似索尼 PSVR。
最重要的是,Totem 可实现 VR 和 AR 自由切换。
从图片上,我们能看到 Totem 采用的是非透明设计,这跟市面上多数采用透明镜片,反射光学成像的方案有很大的不同,后者我们最熟悉的例子便是微软 HoloLens。
tom's Hardware 提到 Totem 采用了定制的菲涅耳非球面镜片,头显前面有四颗摄像头,两颗视频摄像头捕捉用户周围的真实环境,另外两颗红外摄像头用来定位和手部追踪。同时,摄像头两侧还加入了红外辐射来提升追踪的精确度。所以,Totem 号称“无缝切换”AR 和 VR 环境。
至于 Vrvana 如何能将摄像头捕捉到的真实画面,快速呈现在头显屏幕上,其 CEO Nepveu 曾在一次论坛中表示,他们目前的原型机可将延迟降低至 3 毫秒。
tom's Hardware 记者还谈到他体验 Totem 的情况。戴上头显后,他通过带有 12 个二维码的纸张,看到一些 3D 虚拟图像呈现在眼前。他还拿着 Xbox 360 操作一架飞机,然后 Nepveu 按下空格键,画面便切到 VR 环境下,还变成了第一人称视角。
雷锋网曾报道,库克此前对《独立报》正面回应苹果对 AR 眼镜的研发,“还没有一种技术能够提高智能眼镜的质量。它所需的显示技术,以及在脸部布置足量信息,都是一种巨大的挑战。”
彭博社透露了更多苹果 AR 眼镜的细节,例如,负责该项目研发团队的工程师已经达到数百人。团队工程师们分散在加利福尼亚州旧金山湾区南部 Cupertino,以及 Sunnyvale,现在他们进行着一项代号为“T288”的软硬件项目;苹果还在研发 AR 眼镜的芯片,以及操作系统“rOS”。
同时,雷锋网(公众号:雷锋网)了解到今年 6 月,苹果还收购了德国眼球追踪设备制造商 SMI,眼镜追踪会不会成为苹果 AR 眼镜交互的备选方案?Vrvana 又有哪些技术会被苹果采用?这些都还是未知。
这就像几年前,苹果陆续收购 PrimeSense、FaceShift、Metaio、Flyby Media,而这些公司对 AR、面部识别技术的积累,帮助苹果不断强大 iPhone 的功能。
现在,苹果正在一步步储备打造 AR 眼镜的技术。
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