蜘蛛是如何在它们的周边视觉中区分活体和非活体的？

脊椎动物和无脊椎动物的运动有别于无生命的物体，因为它们坚硬的、有关节的骨骼和外骨骼制约着某些身体部位的相对位置。大多数脊椎动物可以从非常有限的视觉信息中识别出这种生物运动模式。

为了首次在无脊椎动物中研究这一现象，研究人员将60只野外捕获的跳蛛（Menemerus semilimbatus）部分限制在一个球形跑步机上，并使用电脑屏幕在它们的周边视觉（只有侧眼可见）的每一侧展示内容。观察结果似乎与人们的期望相反，习惯上人们会认为蜘蛛应该把注意力集中在其周围环境中看起来有生命的物体上，例如潜在的猎物、配偶或捕食者。然而，研究报告作者认为，蜘蛛更倾向于将它们面向前方的主眼集中在无法识别的物体上，以获得更好的观察力。

复杂的视觉在脊椎动物和节肢动物中独立进化，因此利用关节的相对位置区分活体和非活体运动的能力很可能是在这两类动物中趋同出现的。

研究人员补充说："跳蛛的第二只眼睛证实这是自己的一个了不起的工具。在这个实验中，我们观察到它们是如何单独区分活体和非活体的，即使用半刚性的运动观察模式，而且没有任何形状线索的帮助。这种技能以前只在脊椎动物中被了解到，新发现为视觉感知的进化开辟了新的和令人兴奋的视角。科学家接下来还将研究这些微小的生物还能感知和理解哪些视觉线索。